정부가 고속철도 운영체계 통합을 위한 첫걸음을 내디뎠다. 2월 25일부터 KTX는 수서역에서, SRT는 서울역에서 출발하는 시범 교차운행이 시작되며, 국민들은 더 많은 좌석과 선택권을 누릴 수 있게 된다.

국토교통부와 한국철도공사(코레일), 에스알은 25일부터 KTX와 SRT의 시범 교차운행을 본격 시행한다고 밝혔다. 이번 교차운행은 서울역과 수서역 등 기·종점과 차종의 구분 없이 고속철도의 효율적이고 탄력적인 운영을 검증하는 과정이다. KTX는 수서역과 부산역을, SRT는 서울역과 부산역을 매일 각 1회 왕복 운행할 계획이다.

수서역에는 SRT(410석) 대비 좌석수가 2배 이상인 KTX-1(955석)을 투입해 수서역 이용객의 좌석 선택 폭이 넓어질 것으로 기대된다. 시범 교차운행 기간 동안 수서발 KTX 운임은 기존 수서발 SRT와 동일하게 운영되며, 서울발 SRT는 기존 서울발 KTX 대비 평균 10% 낮은 운임이 적용된다.

국토교통부와 코레일, 에스알은 시범 교차운행에서 안전과 고객편의에 만전을 기할 계획이다. 시범 운행 첫 주에는 국토교통부 직원과 양사 직원이 열차를 직접 탑승해 문제가 없는지 점검하고, 비상대응체계를 상시 가동해 이상 상황 발생 시 즉시 조치할 수 있도록 운영한다. 각 기관은 모바일 앱, 역사 내 전광판, 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 교차운행 열차의 운행시간, 정차역, 운임 등의 정보를 제공해 이용객이 불편이 없도록 할 예정이다.

코레일과 에스알은 시범 교차운행 시작을 기념해 탑승 이벤트도 진행한다. 2월 25일부터 3월 3일까지 교차운행 열차에 탑승한 이용객을 대상으로 각 기관에서 100명을 추첨해 10% 할인권을 지급할 계획이다.

국토교통부와 코레일, 에스알은 이번 시범 교차운행 결과를 토대로 향후 차량 운용 효율을 높여 좌석공급이 극대화되고 안전도 검증된 통합열차 운행계획을 수립할 계획이다. 또한 예발매 시스템 통합, 서비스 체계 일원화, 운임 및 마일리지 제도 조정 등을 통해 국민에게 많은 혜택을 제공할 수 있는 서비스 통합 방안도 적극적으로 추진할 계획이다. 교차운행 등 운행방식 변화에 문제가 없도록 전국 역사의 시설 정합성을 점검하고 필요한 시설 개량도 조속히 추진할 예정이다.

홍지선 국토교통부 제2차관은 “이번 시범 교차운행은 고속철도 통합의 실질적인 첫 운행이라는 점에서 의미가 크며 좌석공급 확대와 서비스 개선을 통해 국민이 체감할 수 있는 변화를 속도감 있게 만들어가겠다”며 “통합의 모든 과정에서 안전을 최우선으로 두고, 현장 중심으로 철저히 점검하겠다”고 강조했다. 

코레일 홍승표 사장직무대행은 “그간의 철도 운영 노하우를 바탕으로 양 사의 교차운행이 조기에 안착할 수 있도록 안전 전반을 직접 챙기고 있다”며 “어떤 상황에서도 국민이 안심하고 철도를 이용할 수 있도록 대한민국 철도의 중심 역할을 다하겠다”고 밝혔다. 에스알 정왕국 대표이사는 “통합운행으로 인한 고속철도 이용 환경 변화 과정에서 고객 관점에서 불편한 점을 점검하고 보완하여 새로운 시스템이 빠르게 안정되도록 노력하겠다”고 밝혔다.

이번 시범 교차운행은 고속철도 통합의 실질적인 첫걸음으로, 국민들에게 더 많은 선택권과 편의를 제공할 수 있는 기회다. 향후 통합열차 운행계획이 성공적으로 수립된다면, 고속철도 이용 환경은 더욱 개선될 것으로 기대된다.