▲'한국교회 트렌트 2027' 주요 내용 소개하는 지용근 목회데이터연구소 대표

목회데이터연구소는 5월부터 6월까지 목사와 신자 등 3750명을 대상으로 조사한 결과를 바탕으로 '한국교회 트렌드 2027'을 출간했다고 28일 밝혔다. 지용근 목회데이터연구소 대표는 서울 중구 서울YWCA 대강당에서 열린 출판기념회에서 "최근 교회 출석자 수는 감소하는데 기독교인 수는 소폭 증가하고 있다"고 말했다.

한국갤럽의 '한국인의 종교' 조사에 따르면 개신교인 비율은 2023년 16%로 저점을 찍은 후 지난해 18%로 소폭 반등했다. 그러나 예배 참석자 수는 코로나19 이전 대비 올해 94% 수준에 머물고 있으며, 젊은 층의 교회학교 출석 회복률은 81%로 더 낮았다.

지 대표는 교회와 개신교인의 연결이 느슨해지면서 '가나안 성도'가 늘어나는 '크리스천 디커플링' 현상이 나타나고 있다고 분석했다. 그는 "왜 사람들은 기독교 신앙을 완전히 버리지는 않으면서 교회와는 거리를 두게 되었을까"라는 질문에 대한 답을 찾지 못하면 교회는 계속해서 사람을 교회 밖으로 떠나보낼 수 있다고 지적했다.

교회 내에서 직분을 맡고 싶다는 응답은 38.0%에 그쳤고, 53.7%는 맡고 싶지 않다고 답했다. '직분 없이도 충분히 신앙생활과 봉사를 할 수 있다고 생각한다'는 이유가 가장 많았으며, 직분 기피 현상은 30대에서 두드러졌다. 목회자와 성도 모두 성도 간 느슨한 관계가 증가하고 있다고 인식했으며, '서로 적당한 거리를 유지하며 과도하게 얽히지 않는 느슨한 관계를 선호한다'는 응답률도 70%가량이었다.

또한, 'DIY 신앙' 현상도 확인됐다. 교회 출석 성도의 73.3%가 교회 외부의 설교를 듣고 있으며, 62.4%는 신앙 강의나 성경 공부를 위해 외부 콘텐츠를 이용하고 있다. 인공지능(AI)의 활용도 목회자와 신자 모두에게서 증가했다.

이현철 고신대 교수는 "유튜브와 소셜네트워크서비스(SNS), 온라인 강의와 각종 신앙 플랫폼이 만들어내는 변화의 바람은 이제 막을 수 없는 현실이 됐다"며 "DIY 신앙 시대에 한국 교회가 고민해야 할 것은 성도들의 선택을 제한하는 일이 아니라 그 선택이 건강한 신앙 성장으로 이어질 수 있도록 돕는 일"이라고 말했다.

이번 책에서는 내년 한국 교회의 트렌드를 ▲ 프롬프트 크리스천 ▲ 노 타이틀 성도 ▲ DIY 신앙 ▲ 아날로그 영성 ▲ 리얼리즘 설교 ▲ 전도 리포메이션 ▲ 느슨한 공동체 ▲ 대 은퇴 시대 ▲ 두 번째 가정 ▲ 고밀도 청년 사역 등 10가지 키워드로 제시했다.

한국 교회는 변화하는 신앙 환경 속에서 성도들의 자율성을 존중하며 건강한 신앙 성장을 지원해야 한다. 교회와 신자 간의 관계가 느슨해지는 현상은 새로운 도전이지만, 이를 통해 더 깊이 있는 신앙 공동체를 형성할 기회로 삼을 수 있다.