▲지방간

질병관리청 국립보건연구원이 2016년부터 2021년까지 국민건강영양조사에 참여한 19세부터 80세 성인 남녀 2만 3111명의 데이터를 분석한 결과, 우리나라 성인 4명 중 1명이 대사이상 지방간질환을 앓고 있는 것으로 나타났다고 19일 밝혔다. 대사이상 지방간질환의 유병률은 24.1%로 집계됐다.

대사이상 지방간질환은 간에 지방이 쌓이면서 비만, 당뇨병 등 대사증후군 위험 요인을 동반하는 만성 간질환이다. 과거에는 '비알코올성 지방간질환'으로 불렸다. 이 질환은 간경변으로 진행되거나 심혈관질환 합병증 등이 발생할 수 있어 주의가 필요하다.

연구에 따르면 건강한 생활 습관을 실천하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 대사이상 지방간질환을 가질 가능성이 최대 32% 낮았다. 연구팀은 ▲ 건강한 식생활(식생활평가지수 상위 33.3%) ▲ 충분한 신체활동(주당 150분 이상 중등도 또는 75분 이상 고강도) ▲ 비흡연 ▲ 적절한 수면(하루 7∼9시간) 등 4가지 생활 습관과 대사이상 지방간질환의 관련성을 분석했다.

▲* 오즈비(Odds ratio, OR): 오즈비는 특정 요인이 있는 집단에서 질환을 가지고 있을 상대적 가능성을 비교한 값으로, 1보다 크면 질환을 가질 가능성이 높고 1보다 작으면 가능성이 작음을 의미함

그 결과, 건강한 생활 습관을 많이 실천할수록 대사이상 지방간질환을 가질 가능성이 작았다. 건강한 생활 습관을 0∼1개 실천한 군과 비교했을 때 2개 실천군은 17.5%, 3∼4개 실천군은 28.6% 낮았다. 특히 건강한 식생활, 충분한 신체활동, 비흡연 등 3가지를 함께 실천한 사람은 0∼1개 실천군보다 대사이상 지방간질환을 앓을 가능성이 약 32% 낮았다.

연구팀은 "건강한 생활 습관과 대사이상 지방간질환 간의 관련성을 확인했다"며 "대사이상 지방간질환 예방을 위해서는 단일 생활습관이 아닌 통합적 생활습관 관리가 중요하다는 사실을 시사한다"고 밝혔다. 연구 결과는 지난 6월 국제학술지 'BMC 공중보건'(BMC Public Health)에 온라인 게재됐다.

이 연구는 건강한 생활 습관이 대사이상 지방간질환 예방에 중요한 역할을 한다는 점을 강조하며, 개인의 생활 습관 개선이 질환 예방에 기여할 수 있음을 시사한다. 독자들은 이를 통해 자신의 생활 습관을 점검하고 개선할 필요성을 느낄 수 있을 것이다.