최근 10년간 우리나라 성인 비만율이 꾸준히 상승해 지난해 35.4%를 기록했다. 특히 30대와 40대 남성의 경우 두 명 중 한 명 이상이 비만인 것으로 나타났다. 

질병관리청은 19세 이상 성인 약 23만 명을 대상으로 매년 실시하는 '지역사회 건강조사' 자료를 바탕으로 2016년부터 지난해까지 10년간 비만 현황을 심층 분석했다고 9일 밝혔다.

비만은 체질량지수(BMI) 25㎏·㎡ 이상으로 정의되며, 성인 비만율은 10년 전 27.9%에서 7.5% 상승했다. 체중을 줄이거나 유지하려고 노력한 체중조절 시도율은 68.5%, 주관적으로 비만이라고 생각하는 인지율은 45.1%로 10년간 꾸준히 올랐다. 반면, 체질량지수 18.5㎏·㎡ 미만인 저체중률은 4.2%로 계속 하락했다.

비만율은 성별과 연령대별로 차이를 보였다. 남성 비만율은 42.5%로 여성(22.9%)보다 약 1.9배 높았다. 특히 30대 남성 비만율은 52.1%, 40대 남성은 53.1%로 30대와 40대 남성 두 명 중 한 명 이상이 비만이다. 남성 비만율은 연령대가 높아질수록 낮아지는 경향을 보였다. 

반면, 여성 비만율은 20대에서 16.4%로 가장 낮았고, 연령대가 높아질수록 대체로 상승해 70대 이상에서 27.4%로 가장 높았다.

2016년부터 지난해까지 10년간 추이를 보면 남성은 모든 연령대에서 비만율이 상승했다. 20대 남성 비만율이 29.7%에서 42.6%로 급등해 변화폭이 가장 컸다. 여성은 60대에서 비만율이 29.4%에서 26.2%로 하락했다. 여성 비만율은 20대에서 10.2%에서 16.4%로 가장 많이 상승했다.

실제 비만이면서 본인이 비만이라고 인식할수록 체중감량 시도율이 높게 나타났다. 실제 비만 여부와 주관적 비만 인식이 일치하지 않는 집단은 체중 감량을 시도하지 않거나 불필요하게 체중감량을 시도하는 등 양상을 보였다. 

비만이지만 자신이 비만이라고 인식하지 않는 집단은 36.0%가 체중 조절을 하지 않았다. 이들 중 77.4%는 남성이었다. 실제로는 저체중이면서 자신이 비만이라고 인식한 집단은 39.0%가 체중 감량 노력을 했고, 이 집단의 80.6%는 여성이었다.

건강 행태에 따른 비만 요인을 분석한 결과 근력 운동 비실천, 6시간 이하의 짧은 수면, 아침 식사를 하지 않음, 걷기운동 비실천, 음주 등이 비만과 유의한 관련성이 나타났다. 대표적으로 근력 운동을 하지 않는 집단은 실천 집단보다 비만 가능성이 1.3배 높았다.

지난해 기준 비만율이 가장 높은 시도는 울산(38.2%), 전남(38.0%), 강원(37.4%) 순이었다. 비만율이 낮은 시도는 세종(29.4%), 대전(29.8%), 서울(30.2%)이었다. 10년 전과 비교하면 세종을 제외한 모든 시도에서 비만율이 상승했다. 비만율이 가장 크게 높아진 시도는 울산(12.2%p 상승), 전남(9.7%p 상승), 제주(9.1%p 상승) 등이다.

최근 3년 평균 비만율이 가장 높은 시군구는 강원 철원군(44.2%), 충북 단양군(42.9%), 충북 보은군(42.7%)이다. 최근 3년 비만율이 낮은 시군구는 경기 과천시(23.6%), 경기 성남시 분당구(24.1%), 대구 수성구·대전 서구(24.3%)였다. 비만율이 높은 지역은 낮은 지역보다 만성질환 진단율, 고위험 음주율 등이 함께 높았고 월 가구 소득과 걷기 실천율, 근력운동 실천율은 낮았다.

질병청은 비만이 만성질환 위험을 높이는 주요 건강 문제로, 자신의 체중 상태를 올바르게 인식하고 건강 생활을 실천해야 한다고 강조했다. 

임승관 질병청장은 “지역 간 비만율·건강행태 격차도 확인된 만큼, 이번 분석 결과를 바탕으로 지방자치단체와 관계 기관이 지역 주민의 건강 행태와 사회경제적 특성, 지역 환경을 반영한 맞춤형 정책을 추진할 필요가 있다”고 말했다.

비만은 단순한 체중 증가를 넘어 만성질환의 위험을 높이는 심각한 건강 문제로 자리 잡고 있다. 개인의 건강 인식과 생활 습관 개선이 필요하며, 지역 사회와 정부의 적극적인 정책 지원이 요구된다. 이러한 노력이 결합될 때 비만 문제를 효과적으로 해결할 수 있을 것이다.