▲김무성 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표가 15일 "후배들에게 길을 열어주겠다"며 총선 공천 신청을 철회했다./연합

김무성 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표가 15일 국민의힘 총선 공천 신청을 철회했다.

김 전 대표는 이날 페이스북 글에서 "당의 승리를 위해 후배들에게 길을 열어주겠다"고 밝혔다.

김 전 대표는 "총선을 앞두고 국민의힘 공천이 계파 공천, 전략공천 방향으로 흘러갈 거라는 여론이 팽배한 모습에 선거 패배의 가능성을 봤다"며 자신의 출마 배경을 상기시켰다.

이어 "공관위에서 시스템 공천을 정착시켜 잘 진행되고 있는 모습에 큰 보람을 느낀다"며 "부산 중구·영도구 선거구에 등록한 후보들을 한 달간 지켜보니, 모두 훌륭한 자격을 갖췄다고 생각돼 이제 내 역할이 끝났다고 판단했다"고 설명했다.

6선 의원을 지낸 김 전 대표는 2016년 총선 당시 당 대표를 맡아 친박(친박근혜)과 비박(비박근혜)의 극심한 계파 갈등에 따른 공천 파동 한복판에 있었다.

'상향식 공천'을 지론으로 삼는 그는 이번 공천도 자칫 '윤심(尹心·윤석열 대통령 의중) 논란'으로 흐를 가능성을 경계해왔으나, 최근 당의 공천 과정을 지켜보면서 공천 신청 철회 결정을 내린 것으로 알려졌다.

김 전 대표의 불출마 결정에 한동훈 비상대책위원장은 입장을 내고 "헌신에 감사드린다"고 밝혔다.

한 위원장은 "우리 국민의힘의 정치는 무엇이 되기 위한 것이 아니라, 무엇을 이루기 위한 것"이라며 "목련이 피는 4월, 동료시민을 위해 반드시 승리하겠다"고 강조했다.

정영환 공천관리위원장은 이날 당사에서 기자들을 만나 "우리 당 원로로서 잘하신 것"이라며 "그걸 통해 이제 우리 당 공천이 더 활력을 받게 됐다"고 말했다.

정 위원장은 '김 전 대표와 사전 교감이 있었느냐'는 질문에 "없다. 그 분이 전체적인 틀 (파악) 이런 게 워낙 빨라 그런 판단을 했다고 봐야 할 것"이라고 답했다. /연합뉴스 종합