▲영덕 장육사 대웅전.

경북 영덕의 '영덕 장육사 대웅전'이 보물로 지정될 예정이다. 국가유산청은 11일 이 같은 계획을 예고하며, 장육사 대웅전이 영남지역 사찰 건축의 중요한 사례로 평가받고 있다고 밝혔다.

장육사는 고려시대 공민왕 때 왕사를 지낸 승려 나옹 혜근이 1355년에 창건한 사찰로, 여러 차례의 수리와 재건을 거쳐 조선 후기에 현재의 모습을 갖췄다. 

▲기사문수동자도 모습

대웅전은 1677년과 1705년의 기록을 통해 17세기 후반에 건립된 것으로 추정되며, 최근 조사에서는 일부 기둥에 1638년경 벌채한 목재가 사용된 것으로 확인됐다.

대웅전은 정면 3칸, 측면 3칸 규모로 맞배지붕 형태를 하고 있으며, 우물 정자 모양의 천장과 비스듬한 천장이 어우러져 있다. 불단 위에는 지붕 모양의 장식이 설치돼 조선 후기 지방 사찰의 중심 불전 건축적 특징을 잘 보여준다.

▲장육사 대웅전 내부

1736년에는 불상 표면에 금을 다시 입히는 개금 작업이, 1764년에는 내부 불화 제작이 이뤄졌다. 법주사 괘불과 통도사 괘불을 그린 승려 화가 두훈이 불화 제작에 참여했으며, 불화와 단청의 유사성도 주목할 만하다. 

국가유산청은 "17세기 후반 건립 이후 18세기 중엽까지 불상과 불화, 단청 등 내부 장식이 완성돼 가는 과정을 확인할 수 있어 역사적 가치가 크다"고 설명했다.

국가유산청은 30일간의 예고 기간 동안 각계 의견을 검토한 후 국가유산위원회 심의를 거쳐 보물 지정을 확정할 방침이다. 장육사 대웅전은 연대가 확인되는 자료가 잘 남아 있어 연구 가치가 크며, 조선 후기 사찰 건축의 중요한 사례로서 역사적 의미를 지닌다. 이는 한국의 문화유산 보존과 연구에 중요한 기여를 할 것으로 기대된다.

▲경북 영덕 장육사 전경.