▲ 북대서양조약기구(NATO·나토) 75주년 정상회의에 참석했던 윤석열 대통령과 김건희 여사가 지난 12일 경기 성남 서울공항을 통해 귀국, 전용기인 공군 1호기에서 내리며  인사하고 있다.

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사 일정과 행사 기획, 메시지 등 활동을 보좌할 제2부속실이 조만간 설치될 전망이다. 부속실 ‘배우자팀’을 기반으로 5명 이상 규모로 꾸려지며, 제 2부속실장에는 장순칠 시민사회수석실 시민사회 비서관이 내정된 것으로 전해졌다.

대통령실 핵심 관계자는 30일 기자들과 만나 “대통령께서 연초 대담에서 국민이 원한다면 국민 뜻을 수용해 제2부속실을 설치하겠다고 말씀하신 바 있다”며 “직제를 개편해 제2부속실을 만들기로 했다”고 밝혔다. 대통령실은 대통령 배우자와 4촌 이내 친족, 수석비서관 이상 공무원 등을 감찰하는 특별감찰관은 국회가 추천하면 언제든 임명하겠다는 기존입장도 재확인했다. 제2부속실장으로 내정된 장 비서관은 국민의힘 이양수 의원실 보좌관 출신으로, 중앙선거대책위원회와 인수위원회 등을 거쳐 대통령실에 합류했다.

대선 공약으로 제2부속실 폐지를 공언한 윤 대통령이 입장을 바꾼 것은 김 여사 의혹이 잇따르고 있기 때문이란 해석이 나온다. 정권 초반부터 제기된 김 여사 리스크는 최근 국민의힘 전당대회에서 터져 나온 문자 ‘읽씹’ 논란에 이어 검찰 출장 조사로 정점을 찍었다. 이에 제2부속실 설치로 이 같은 논란에 대응하고 관리할 필요성이 커졌다는 해석이다.

야당은 즉각 “제2부속실이 아니라 특검이 필요하다”고 반발했다. 더불어민주당 최민석 대변인은 “그런다고 김 여사를 둘러싼 각종 의혹들은 끝나지 않는다”며 “사상 초유 ‘배달의 검사’ 출장 조사 등 명품백 수수 의혹에 대한 검찰 수사가 어떻게 끝날지는 불 보듯 뻔하다. 이 시점에 허울뿐인 제2부속실을 설치하는 것은 김 여사를 각종 의혹으로부터 방탄하는 ‘벙커’로 활용하겠다는 의도가 분명하다”고 지적했다.

▲ 대통령실은 특별감찰관은 국회가 추천하면 언제든 임명하겠다는 기존입장도 재확인했다