국민연금공단이 초고령사회 진입에 대비해 노인복지주택 사업을 본격 추진한다고 11일 밝혔다. 공단은 중산층 노인의 주거 복지 사각지대를 해소하기 위해 연구용역을 통해 사업의 타당성을 검토하고 있다.

공단에 따르면, 노인복지주택 사업성 검토를 위한 연구용역을 맡기기로 했다. 이는 국민연금법에 따라 가입자와 수급권자의 복지를 증진하기 위한 복지사업의 일환으로, 자금 대여와 노인복지시설 설치 등이 포함된다. 공단은 예상보다 빠르게 초고령사회에 진입함에 따라 노인복지주택 사업의 사회적 효과성을 검토했다고 설명했다.

공단 관계자는 "공공·민간의 노인 주거 복지 체계 안에 중산층의 사각지대가 존재한다"며 "주거 서비스라는 현물 급여의 사회적 타당성을 확보함에 따라 이를 구체화할 필요가 있다"고 밝혔다. 

공단은 연구용역을 통해 차별성과 경쟁력을 갖춘 '공단형 노인복지주택'의 기본 모델을 도출하고, 수익성과 경제성 등 사업 타당성을 따져볼 계획이다.

국민연금은 지난해에도 노인복지주택 사업의 타당성을 검토한 바 있다. 당시 공단은 2012년 노후 긴급자금 대부 사업 이후 신규 복지사업이 없다는 점을 지적하며, 중간 계층 고령자의 주거 복지 서비스 필요성을 강조했다. 공단이 제시한 노인복지주택 서비스 사업 예시에서는 연금 기금에서 시설 건립·유지비를 지급하고, 연금 수급자들이 해당 주택에 거주하는 구조를 제안했다.

김성주 국민연금공단 이사장은 "노인복지주택은 거동이 불편한 어르신들을 지원하는 시니어 하우징의 개념"이라며 "국민연금의 시니어 하우징 투자 필요성은 오래 생각해온 것으로, 수익과 복지 확대라는 두 관점에서 사업을 모색할 것"이라고 말했다.

국민연금공단의 이번 노인복지주택 사업 추진은 초고령사회에 대비한 중산층 노인의 주거 복지 사각지대를 해소하는 데 기여할 것으로 기대된다. 이는 국민연금의 복지사업 확장과 함께 사회적 책임을 다하는 중요한 발걸음이 될 것이다.