▲채용공고 살펴보는 구직자들

최근 3년간 대기업들의 매출과 영업이익이 두 자릿수 증가율을 기록했지만, 고용은 정체된 것으로 나타났다. 리더스인덱스가 매출 상위 500대 기업 중 실적과 고용 현황을 비교할 수 있는 282개 사를 분석한 결과, 이들의 고용인원은 2023년 말 129만 9333명에서 130만 2191명으로 0.2% 증가했다.

21일 리더스인덱스에 따르면, 같은 기간 매출액은 10.9% 증가해 3322조 4222억 원에서 3684조 2811억 원으로 늘었고, 영업이익은 81.0% 증가해 153조 3764억 원에서 277조 6844억 원으로 증가했다. 그러나 고용은 이와 비교해 정체된 수준을 보였다. 고용 증감은 영업이익보다 매출액 성장률과 더 높은 상관관계를 보였다.

자동차, 철강, 이차전지, 운송 업종은 영업이익이 감소했지만 매출액이 증가하면서 고용이 늘었다. 반면 통신, 유통, 식음료, 은행, 증권 업종은 영업이익 증감과 관계없이 매출액이 감소하거나 증가율이 한 자릿수에 그치면서 고용이 줄었다. 고용인원이 가장 많이 증가한 조선·기계 업종은 8만 4550명에서 9만 5179명으로 12.6% 늘었다. 이어 제약·바이오 업종도 11.5%의 고용 증가율을 보였다.

반면, 반도체를 포함한 IT·전기·전자 업종은 실적 증가세에 비해 고용 증가 폭이 제한적이었다. IT·전기·전자 업종의 매출액과 영업이익은 삼성전자와 SK하이닉스의 실적에 힘입어 각각 34.4%, 2740.5% 증가했지만 고용은 1727명(0.6%) 늘어나는 데 그쳤다.

고용 감소세는 내수 업종에서 뚜렷하게 나타났다. 고용이 가장 많이 감소한 통신 업종은 매출액과 영업이익이 각각 4.2%, 0.8% 소폭 증가했지만 고용인원이 6358명 줄어 17.6% 감소했다. 식음료 업종도 매출액과 영업이익이 각각 3.9%, 2.0% 증가했지만 고용인원은 2730명 줄어 4.8% 감소했다.

이러한 결과는 대기업들이 매출과 영업이익을 늘리면서도 고용을 크게 늘리지 않는 경향을 보여준다. 이는 기업들이 효율성을 중시하고 자동화 및 기술 발전에 의존하는 경향이 강화되고 있음을 시사한다. 기업들은 매출과 이익을 증가시키는 데 성공했지만, 고용 창출에는 한계가 있음을 보여주는 사례다.