서울 지역 만 3세에서 5세 유아 10명 중 2명 가까이가 과체중 또는 비만이라는 조사 결과가 나왔다. 이는 유아의 평형성, 민첩성, 순발력 등에 부정적인 영향을 미치며, 체중 관리와 충분한 신체활동이 필요하다는 것을 시사한다.

서울시는 대한비만학회와 함께 서울 시내 어린이집 유아 6850명을 대상으로 진행한 '찾아가는 서울형 유아 체력장' 결과를 24일 발표했다. 조사에 따르면, 서울 유아의 신장과 체중은 연령이 높아질수록 정상적인 성장 발달 수준을 보였으나, 체질량지수(BMI) 85백분위수 이상인 과체중·비만 유아는 17.9%로 나타났다. 연령별로는 만 3세 19.1%, 만 4세 17.7%, 만 5세 17.8%였다.

▲찾아가는 서울형 유아 체력장

체력장 결과에 따르면, BMI 백분위수가 높은 유아일수록 평형성, 민첩성, 순발력 수행 수준이 낮아지는 경향이 확인됐다. 특히 만 4세부터 순발력 저하 경향이 나타났고, 만 5세에서는 BMI가 높을수록 평형성, 민첩성, 순발력이 더 뚜렷하게 낮아졌다.

보호자 1058명과 보육교사 227명을 대상으로 한 설문조사에서는 하루 3시간 이상 신체활동을 한다고 응답한 유아가 25.7%에 그쳤다. 보육교사 설문에서는 신체활동 전문가가 있거나 다양한 놀이·운동 프로그램을 운영하는 어린이집일수록 유아들이 새로운 움직임을 경험하고 활동에 참여할 기회가 많은 것으로 나타났다.

서울시는 앞으로 유아의 비만도와 체력 수준을 지속적으로 모니터링하고, 가정, 어린이집, 지역사회가 함께 참여하는 유아 비만 예방 사업을 추진할 계획이다. 

조영창 서울시 시민건강국장은 “유아기 비만 예방은 체중 관리만 하는 것이 아니라 적정한 성장과 건강생활 습관 형성, 충분한 움직임을 함께 지원하는 일”이라며 “아이들이 일상에서 즐겁게 뛰어놀며 건강하게 성장할 수 있는 환경을 만들어 나가겠다”고 말했다.

유아 비만은 단순한 체중 문제를 넘어 아이들의 전반적인 건강과 발달에 영향을 미친다. 따라서 가정과 지역사회가 함께 유아의 건강한 생활 습관을 지원하고, 충분한 신체활동을 장려하는 것이 중요하다. 이는 아이들이 건강하게 성장할 수 있는 기반을 마련하는 데 필수적이다.